Потребительский кооператив (ПК) — это добровольное объединение граждан и (или) юридических лиц, созданное для удовлетворения материальных и иных потребностей его членов (пайщиков). В России деятельность таких кооперативов регулируется Гражданским кодексом РФ и специальным Законом РФ № 3085-1 «О потребительской кооперации (потребительских обществах, их союзах) в Российской Федерации» (действует с 1992 года).
Простыми словами, потребительский кооператив — это «закрытый клуб», где каждый член имеет один голос (независимо от размера внесённого пая), а общая цель — не извлечение прибыли, а получение выгоды для всех участников. При этом закон прямо разрешает кооперативам заниматься предпринимательской деятельностью, если это служит достижению уставных целей (ст. 50 ГК РФ).